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CAURI(S),(CAURI, CAURIS) subst. masc.
Petit coquillage blanc ovale du groupe des porcelaines, servant de parure et de monnaie dans plusieurs régions de l'Afrique et de l'Inde :
... Il [Occine] se sentait petit-fils d'esclaves, une de ces belles « pièces d'Inde », appréciées jadis des négriers, payées par eux en cauris, en tocques, en guinées, en bouges, étranges monnaies du continent noir... Morand, Magie noire,1930, p. 19.
Prononc. et Orth. : [koʀi]; [koʀis]. Noter que Littré et DG ne transcrivent pas s final pour la forme cauris. Ac. 1762-1835 admettent cauris ou coris; cf. aussi Nod. 1844, Besch. 1845, Littré, Guérin 1892 et Quillet 1965. Ac. 1878 donne uniquement cauris; cf. aussi DG et Pt Lar. 1906. Lar. 19e, Lar. Lang. fr. et Rob. Suppl. 1970 enregistrent cauri ou cauris. Lar. 19efait la rem. suiv. : ,,Cauri est l'orthographe indigène; cauris aura été introduit par l'usage presque exclusif du pluriel; quant à coris, dont quelques-uns se servent, c'est un véritable barbarisme.`` Lar. 20enote les 3 formes en vedette cauri, cauris ou coris. Étymol. et Hist. 1615 caury « petite coquille servant de monnaie dans l'Inde et au Sénégal » mot étr. cité (F. Pyrard de Laval, Disc. des Voy. des François aux Indes Or., t. 1, p. 713 cité par R. Arveiller ds Fr. mod., t. 17, p. 133); 1666 couris mot fr. (Rapport des Indes Or., p. 11 ds Thévenot, Rel. de div. Voy. cur., t. III ds König, p. 62); 1731 cauris (R. P. Labat, Voy. du Chev. des Marchais en Guinée, Isles Voisines et la Cayenne, fait en 1725, 1726 et 1727, t. I, p. 26, ibid.). Empr., en raison de la localisation géogr., au tamoul Kauri « id. » plutôt qu'à l'hindoustani (v. FEW t. 20, p. 101 et König, pp. 61-62). Fréq. abs. littér. Cauris : 2. Bbg. König 1939, pp. 61-62.