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CALCAIRE, adj. et subst. masc.
I.− Adjectif
A.− Qui renferme de la chaux ou un sel de calcium, notamment le carbonate. Dépôt, roche calcaire :
1. ... les employés des services de distribution d'eau étaient en grève, et l'eau calcaire apportée par les coolies dissolvait mal le savon. Malraux, La Condition humaine,1933, p. 236.
B.− Qui rappelle la couleur blanche de la plupart des roches calcaires. La fureur d'un soleil calcaire (Maeterlinck, L'Intelligence des fleurs,1907, p. 56).Des statues grecques archaïques, dressées sur le rivage dans leur blancheur calcaire (Malègue, Augustin,t. 1, 1933, p. 272).Une rue de banlieue avec, à gauche, une maison d'un blanc calcaire (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, La Passion de Joseph Pasquier, 1945, p. 76).
II.− Subst., GÉOL. et MINÉR. Roche sédimentaire composée essentiellement de carbonate de calcium. Calcaire argileux, dur, jurassique. Certaines plaques de calcaire lacustre (...) sont couvertes de milliers d'empreintes de petits poissons (M. Boule, Conf. de géol.,1907, p. 148):
2. La poche droite [de Bel Gazou] contient des ramilles de ce calcaire rosâtre que ses parents nomment, Dieu sait pourquoi, lithotamnium, quand il serait si simple de l'appeler corail. Colette, La Maison de Claudine1922, p. 276.
− P. compar. Le visage d'Augustin gardait une rigidité et un blafard de calcaire (Malègue, Augustin,t. 2, 1933, p. 387).
Rem. On rencontre ds la docum. a) Calcaire, empl. au sens de « calcium ». Le manque de calcaire favorise le rachitisme (E. Garcin, Guide vétér., 1944, p. 8). b) Calcareux, euse, adj., vx. Qui contient du calcaire ou de la chaux. Empl. comme second terme de composé : alumino-calcareux (A. de Lapparent, Cours de minér., 1899, p. 482).
Prononc. et Orth. : [kalkε:ʀ]. Ds Ac. 1762-1932. Étymol. et Hist. 1751 adj. (Encyclop. t. 2); 1835 subst. masc. (Ac.). Empr. de forme au lat. calcarius adj. (fornacem calcariam « four à chaux » ds Caton ds TLL s.v., 128, 57), calcarius est lui-même dér. de calx, calcis (chaux*). Fréq. abs. littér. : 244. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 338, b) 420; xxes. : a) 226, b) 387.