Prononc. : [bis]. Homon. : bis (2 fois). Étymol. et Hist. [1611 équit. manier en bisse dans Cotgr.]; 1694 hérald. (Corneille). Empr. à l'ital. biscia (Vidos, Annotat. Wind ds Archivum Rom., t. 14, 1930, p. 135), « serpent » attesté dep. 1^erquart du xiv^es. (Dante dans Batt.), qui ne paraît pas attesté en ital. comme terme hérald. Il existe une forme d'Italie du Nord bissa de même sens que biscia, d'apr. Lindfors-Nordin v. bbg. et DEI, s.v. bissolo. L'emploi du mot en hérald. est à rapprocher de l'ital. bissolo terme de numism. « monnaie milanaise (le serpent figurant dans les armoiries des Visconti) », dér. de bissa « serpent ». L'ital. biscia est issu du b. lat. bistia, lat. class. bestia v. bête et biche. Bestia est empl. dès le lat. class. pour désigner des serpents.

BBG. − Barbier (P.). Etymol. et hist. de qq. mots français. In : [Mél. Haust (J.)]. Liège, 1939, pp. 38-42. − Hope 1971, p. 277. − Lindfors-Nordin (E. G.). Issant de bisse terme hérald. Ét. hist. et étymol. Stockholm 1952, 47 p. − Sainéan Sources t. 2 1972 [1925], pp. 90-91; t. 3 1972 [1930], p. 169, 189.