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AYE-AYE, subst. masc.
ZOOL. Petit mammifère arboricole de Madagascar (ordre des primates, sous-ordre des lémuriens) à long pelage brun, de mœurs nocturnes, au naturel doux et lent :
L'aye-aye « sciurus madagascariensis », (Lin.) est surtout remarquable par la division des doigts des pattes de devant. Toutes les phalanges sont excessivement alongées, sur-tout celles du doigt du milieu, à l'aide duquel il va saisir les insectes sous l'écorce des arbres. Cet animal est aussi le seul qui, parmi les rongeurs, ait le gros orteil séparé des autres et opposable. Cuvier, Leçons d'anat. comp.,t. 2, 1805, p. 584.
Rem. 1. Attesté ds la plupart des dict. gén. du xixeet du xxes. 2. L'aye-aye était classé primitivement parmi les rongeurs (cf. ex.). 3. Au plur. des ayes-ayes (selon Lar. encyclop.).
PRONONC. ET ORTH. : [ajaj]. S'écrit aussi aya-aya (Besch. 1845) ou aï-aï (Bél. 1957).
ÉTYMOL. ET HIST. − 1805 zool. « mammifère lémurien de Madagascar », supra. Orig. obscure; l'hyp. d'une orig. onomatopéique ne semble pas à retenir; il est à remarquer que le mot aï4désigne un mammifère analogue mais vivant en Amérique du Sud.
STAT. − Fréq. abs. littér. : 3.
BBG. − Mots rares 1965. − Privat-Foc. 1870.