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ANFRACTUEUX, EUSE, adj.
A.− Rare. Qui comporte des anfractuosités; qui a les caractères de l'anfractuosité. Chemin anfractueux :
1. Les vésicules séminales des singes sont très-semblables à celles de l'homme. On peut dire cependant qu'elles sont en général plus ramifiées, et que leur cavité est plus anfractueuse. La surface interne de celle-ci présente constamment un réseau à mailles très-fines, et quelques grosses lames, qui divisent encore plus cette cavité qu'il ne le paroît à l'extérieur. G. Cuvier, Leçons d'anat. comparée,t. 5, 1805, p. 33.
2. Quand la roche est anfractueuse, qu'elle ménage des crevasses, des surplombs, des fissures, le peuplement de celles-ci montre généralement, par rapport aux surfaces plus lisses ou plus exposées, des différences appréciables. J.-M. Pérès, La Vie dans l'océan,1966, p. 74.
Rem. Autres syntagmes rencontrés cavité anfractueuse, plaie anfractueuse; rivage anfractueux, roc −, rochers −, sentier anfractueux.
− Au fig. Retors, rusé (p. oppos. à droit) :
3. Nul ne parvint jamais à détester ce bon garçon, aussi incapable de méchanceté que de modestie et dont le réel talent, stérilisé par la dissémination perpétuelle de sa fantaisie, ne peut offusquer personne. Il attendrit, d'ailleurs, et désarme complètement les camarades les plus anfractueux ou les plus retors par la surhumaine cocasserie de quelques-unes de ses conceptions. L. Bloy, La Femme pauvre,1897, p. 44.
B.− Spéc., ANAT. Présentant des sinuosités irrégulières.
Rem. Attesté ds Besch. 1845, Lar. 19e-Nouv. Lar. ill., Guérin 1892.
Prononc. : [ɑ ̃fʀaktɥø], fém. [-ø:z].
Étymol. ET HIST. − 1503 « (d'un inanimé) qui présente des sinuosités, des inégalités » cont. anat. (Guidon en françoys, 50a [éd. 1534] ds Rom. Forsch., t. 32, p. 10 : Les oreilles sont cartilagineuses et enfractueuses). Empr. au b. lat. anfractuosus, attesté ds S. Augustin, toujours au sens fig. : qualifie disputatio, ambages, liber, locutio, TLL s.v. cf. fig. 1547 (Budé, Instit. du prince, éd. J. Foucher, ch. 25 ds Hug.).
STAT. − Fréq. abs. litt. : 12.
BBG. − Forest. 1946. − Méd. Biol. t. 1 1970.