PLANÈTE n. f.
XII^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin planeta, du grec (astra) planêta, « (astres) vagabonds », lui-même dérivé de planân, « écarter du droit chemin, faire errer ».
☆1. ASTRON. Anciennt. Astre errant, par opposition aux étoiles fixes. • Auj. Astre de masse importante et de forme presque sphérique, qui se meut autour du Soleil en traçant une orbite qu'il occupe seul. Une planète reçoit sa lumière du Soleil. Les mouvements des planètes. La révolution d'une planète. Observer le cours des planètes. Les planètes et les comètes. Mercure et Vénus sont des planètes inférieures, plus proches du Soleil que la Terre, Mars et Jupiter des planètes supérieures, plus éloignées du Soleil que la Terre. Planète tellurique, de faible masse mais d'assez forte densité et dotée d'une croûte solide, par opposition à Planète gazeuse, de très grande taille et de faible densité, constituée essentiellement d'hydrogène et d'hélium. Planète naine, planète de petite taille qui partage son orbite avec d'autres corps comme des astéroïdes. Pluton est classée parmi les planètes naines. Planète hors du système solaire, planète tournant autour d'un autre soleil que le nôtre, encore appelée exoplanète. La planète bleue, nom donné à la Terre en raison des mers et des océans qui la recouvrent aux trois quarts. La planète rouge, nom donné à Mars à cause de l'oxyde de fer dont sa surface est couverte. • Absolt. Pour désigner la Terre. Parcourir la planète. La pollution et les dangers qui menacent la planète. • Expr. fig. et fam. Vivre sur une autre planète, se dit de quelqu'un qui semble indifférent au monde, qui n'a pas le sens des réalités.
☆2. ASTROL. Élément céleste, astre supposé avoir une influence sur la vie des hommes. Planètes maléfiques, planètes bénéfiques. Les anciens considéraient Mercure comme la planète des sciences et de l'esprit.