MAIRE n. m.
XII^e siècle. Substantivation de l'ancien adjectif maire, « plus grand », issu du latin major, « plus grand ».
☆1. Premier magistrat communal, élu par le conseil municipal. Le maire d'une grande ville, d'une commune rurale. Maire d'arrondissement, élu par le conseil d'arrondissement à Paris, Lyon et Marseille. Un député-maire, un sénateur-maire, qui occupe ces deux fonctions électives. Le maire est assisté par des adjoints. Adjoint au maire, du maire. L'écharpe de maire. Le maire de cette ville est une femme. Madame le maire. Expr. fam. Passer devant le maire, devant monsieur le maire, se marier civilement. • Spécialt. Lord-maire, voir Lord.
☆2. HIST. Maire du palais, sous les rois mérovingiens, dignitaire à qui fut progressivement remise l'administration des affaires de l'État. Maire du palais de Neustrie, d'Austrasie. Lorsqu'il devint roi, Pépin le Bref, dernier maire du palais, abolit cette charge.