MÊME adj. indéf., pr. indéf. et adv.
XI^e siècle. Issu du latin populaire *metipsimus, proprement « (moi, toi, lui)-même en personne ».

★I. Adj. indéf. Qui n'est pas autre, pas différent.
☆1. Devant le nom, marque l'identité ou la similitude. Nous avons le même professeur. Opposer les mêmes arguments. Ils sont arrivés le même jour. Ce n'est qu'une seule et même chose. Ils ont même taille et même allure. Des projets de même nature, de même valeur. Mêmes causes, mêmes effets. • Loc. En même temps, au même moment, à la même époque, pour indiquer une concordance dans le temps . Du même coup, par cette occasion.
☆2. Placé directement après un nom ou un pronom, souligne l'identité, la spécificité de la personne ou de la chose dont on parle. Ceux-là mêmes qui l'avaient soutenu l'abandonnent aujourd'hui. C'est cela même. Ce sont ses paroles mêmes. L'incident s'est produit le jour même de son départ. Après un adverbe de lieu ou de temps. La rencontre aura lieu ici même, aujourd'hui même. Par là même, par cela justement, par cette action, par cette parole précise. Il l'a défendu et, par là même, a montré l'intérêt qu'il lui porte. • Après un nom qui désigne une qualité, pour signifier que cette qualité est au plus haut degré chez la personne dont on parle, dans ce dont il est question. Cet homme est l'honnêteté même. Cette femme est le charme même. Cette décision est la sagesse même. • Lié par un trait d'union à certaines formes du pronom personnel. Vous-même l'avez affirmé l'autre jour. Connais-toi toi-même. Cet ami est comme un autre moi-même. Lui avez-vous parlé à lui-même ? en personne. Expr. Être soi-même, rester soi-même, naturel, fidèle à son caractère, à ses habitudes . Faire quelque chose par soi-même, en personne, sans le concours ou l'intervention d'autrui. Entreprendre quelque chose de soi-même, de son propre mouvement. L'affaire s'est terminée d'elle-même, sans qu'on ait à intervenir.

★II. Pr. indéf. Précédé de l'article défini, pour désigner un être ou un objet identique ou similaire à un autre. Il est toujours le même. Votre vin est fort bon, servez-nous du même. Ce sont toujours les mêmes. Cela revient au même ou, fam., C'est du pareil au même, c'est la même chose, il n'y a aucune différence.

★III. Adv. Marque l'insistance, ou le renchérissement. Je vous dirai même que... Il est parti sans même remercier, il ne nous a même pas remerciés. Ils ont trouvé l'idée originale, et même intéressante. Il fut applaudi avant même de prendre la parole. Même les plus sages, les plus sages même peuvent se tromper. Son père même l'a blâmé. • Renforce une opposition ou souligne une valeur concessive, notamment en se combinant à une conjonction ou à un autre adverbe. Il n'est pas avare, il est même généreux. Même si vous l'affirmiez, je ne le croirais pas. Alors même ou lors même qu'il présenterait des excuses, nous ne le recevrions pas. Quand même, quand bien même il réussirait, nous ne saurions l'approuver.

★IV. Loc. prép. À même, directement dans, directement sur. Boire à même la cruche, à même la bouteille. Dormir à même le sol. Être à même de, être en état, en mesure de. Peut-être serez-vous à même de me rendre ce service. Mettre quelqu'un à même de faire quelque chose, lui en procurer la facilité, les moyens. Les informations qu'il a reçues l'ont mis à même de répondre. • Loc. adv. De même, de la même manière, pareillement. Vous noterez de même... Si vous en usez bien, il en usera de même. Faites de même, agissez à l'identique. Pour vous, il n'en est pas, il n'en va pas de même, les choses sont différentes. On disait dans le même sens, par renforcement, Tout de même, exactement de la même manière. Il s'est conduit tout de même qu'un voyou. • Tout de même ou quand même, malgré ce qui vient d'être dit, en dépit de tel fait, de telle difficulté, malgré tout. Il a fait tout ce qu'il fallait pour réussir et il a échoué tout de même. Vous êtes en retard ; entrez quand même. Fam. Pour insister, pour renforcer une expression. On est tout de même mieux ici. Il n'a quand même pas accepté ! • Loc. conj. De même que, sert à introduire une comparaison. On l'a éconduit, de même que les autres candidats. En corrélation avec De même ou Ainsi, lorsque la subordonnée précède la principale. De même qu'une erreur de calcul minime fausse un résultat, de même un incident anodin peut avoir de lourdes conséquences.