IMAGINATION n. f.
XII^e siècle. Emprunté du latin impérial imaginatio, « image, vision ».
☆1. Faculté d'imaginer, de se représenter quelque chose dans l'esprit. Une imagination vive, riche, fertile, débordante. Une imagination lente, pauvre, tarie. La force, le pouvoir, le feu de l'imagination. Donner libre cours à son imagination. Être à court d'imagination. Cela dépasse l'imagination. Ce spectacle est fait pour frapper, pour enflammer les imaginations. Avoir de l'imagination. Faire preuve, manquer d'imagination. • Se dit en particulier de la faculté d'inventer, de créer, de concevoir. Imagination créatrice. L'imagination du savant, de l'artiste. Se laisser guider par son imagination. Un conte plein d'imagination, qui déborde d'imagination. Expr. Écrire, peindre d'imagination, sans chercher à imiter un modèle réel. Cette allégation est sortie tout droit de son imagination, elle ne repose sur rien de réel, elle n'est pas fondée. PSYCHOPATHOL. Délire d'imagination, par lequel une personne s'imagine investie d'une grandeur particulière, d'une puissance cosmique, etc. • Se dit également de la faculté de former l'image d'objets ou d'idées existants, que l'esprit perçoit, conçoit ou se remémore. L'imagination et l'intellection. Se représenter par l'imagination une figure géométrique, une personne absente, un évènement historique. • Loc. adv. En imagination. Se transporter en imagination dans un lieu, dans le passé. Les centaures n'existent qu'en imagination. • Par méton. Ensemble de ce qu'on se représente dans l'esprit ; imaginaire. Son imagination est peuplée de créatures bizarres.
☆2. Image sans réalité, vision extravagante, idée chimérique, invention dénuée de fondement. Les illusions de nos songes sont des imaginations. Des imaginations folles, extravagantes, vaines. C'est un homme qui a d'étranges imaginations. La plaisante imagination que de lui faire tenir ce rôle ! C'est un tissu d'imaginations. C'est une pure imagination.