EFFACER v. tr. et pron.
(se conjugue comme Avancer). XII^e siècle, esfacer. Dérivé de face au sens de « aspect extérieur ». Au sens propre, « faire disparaître une face, une figure ».

★I. V. tr.
☆1. Enlever, faire disparaître ce qui est marqué, noté, écrit. Effacer des empreintes. Effacer des graffitis sur un mur. Effacer un mot, une phrase. Effacer une tache avec une gomme, avec une éponge. Effacez ce qui est écrit au tableau. Par méton. Effacez le tableau. Par anal. Effacer une bande magnétique, faire disparaître ce qui y était enregistré. Spécialt. Supprimer en rayant, en raturant. Effacer un mot d'un trait de plume. Par affaibl. Atténuer, rendre moins net, moins distinct. Le temps a effacé les ocres et les vermillons de cette tapisserie.
☆2. Oublier ou faire oublier. Effacer le souvenir d'un évènement. Effacer ses erreurs. Effacer le passé pour recommencer sa vie. Litt. Surpasser, éclipser. Cette femme effaçait les autres par l'éclat de sa toilette. Le génie efface les talents qui l'entourent.
☆3. ESCR. BOXE. Disposer le corps ou une partie du corps de manière à présenter à l'adversaire le moins de prise possible. Effacer le buste pour esquiver un coup.

★II. V. pron.
☆1. S'atténuer, s'affaiblir jusqu'à disparaître. Des couleurs qui s'effacent. Fig. Vos bienfaits ne s'effaceront pas de ma mémoire.
☆2. Se mettre en retrait, s'écarter par courtoisie, par déférence. Il s'effaça pour la laisser passer. Fig. Laisser la place à une personne plus qualifiée pour mener à bien une entreprise, un projet. S'effacer devant un concurrent mieux placé. Se tenir à l'écart, dans l'ombre, par excès de timidité, de modestie, d'altruisme. Toute sa vie, elle s'est effacée derrière les autres.