CRÈCHE n. f.
XII^e siècle, « mangeoire pour les bestiaux ». Emprunté de l'ancien bas francique *krippja.
☆1. Mangeoire, râtelier pour les bestiaux dans une étable. Mettre du foin, du fourrage dans une crèche. Spécialt. La crèche, où, selon l'Évangile de saint Luc, Jésus fut déposé, au moment de sa naissance, dans l'étable de Bethléem. Par méton. Évocation de la scène de la Nativité au moyen de figurines disposées dans un décor. La crèche d'une église. Une crèche provençale garnie de santons.
☆2. Établissement où l'on accueille, durant la journée, des enfants âgés de moins de trois ans. Crèche municipale, crèche privée. Crèche familiale, où les enfants sont accueillis dans une famille agréée. Crèche d'entreprise.
☆3. Pop. et iron. Logis de passage. Il va devoir se trouver une crèche pour trois jours. Changer de crèche.