CORBEAU n. m.
XII^e siècle, corbiaus. Du latin populaire *corbellus, diminutif de *corbus (en latin classique corvus).
☆1. Gros oiseau carnivore, de la famille des Corvidés, au plumage noir, au bec fort, qui se nourrit de charognes. Les corbeaux vivent en bandes. Le croassement des corbeaux. Servir de pâture aux corbeaux. Expr. Un nez en bec de corbeau, fort et busqué. Noir comme un corbeau, extrêmement noir. En apposition Couleur aile de corbeau ou, ellipt., aile de corbeau, noir avec des reflets bleu foncé. • Le mot désigne aussi d'autres corvidés, comme la corneille, le freux, le choucas. Spécialt. Corbeau de mer, cormoran.
☆2. Par anal. ARCHIT. Pièce de pierre, de bois ou de métal, faisant saillie sur une muraille et servant à supporter une charge. Une corniche reposant sur deux corbeaux de pierre.
☆3. Fig. et fam. Auteur de lettres ou de coups de téléphone anonymes.