COMBUSTION n. f.
XII^e siècle. Emprunté du bas latin combustio, « action de brûler par le feu ».
☆1. CHIM. Ensemble des phénomènes qui se produisent lorsque l'oxygène ou un autre comburant entre en combinaison avec un ou plusieurs corps en dégageant de la chaleur. Par ext. Le fait de brûler entièrement par l'action du feu. Si la température s'élève suffisamment, la combustion s'accompagne d'une émission de lumière.
☆2. PHYS. NUCL. Combustion nucléaire, transformation d'atomes provoquée par le fonctionnement d'un réacteur nucléaire.
☆3. MÉCAN. Dans un moteur, réaction énergétique résultant de la mise à feu d'un carburant. La combustion est souvent appelée explosion à cause de son extrême rapidité. La combustion est suivie de la dilatation, puis de l'échappement des gaz. Moteur à combustion interne, où l'énergie mécanique est fournie directement par l'explosion ou la combustion du mélange gazeux.