CARNAVAL n. m.
(pl. Carnavals). XIII^e siècle, quarnivalle. Emprunté de l'italien carnevalo, carnevale, « mardi gras », altération du latin médiéval carnelevare, proprement « ôter la viande ».
☆1. Temps de réjouissances qui commençait d'ordinaire le jour des Rois pour s'achever le mercredi des Cendres. Peu à peu, le carnaval s'est limité aux trois jours gras qui précèdent le carême. Par méton. Ensemble des divertissements propres à cette période. Les mascarades, le défilé du carnaval. Les chars du carnaval de Nice. Le carnaval de Venise, de Rio. Fam. Enterrer le carnaval, y mettre fin par les bals et les divertissements d'usage. Fig. Bouffonnerie. Quel carnaval ! • Titres célèbres : Carnaval, œuvre pour piano de Schumann (1834-1835) ; Carnaval romain, ouverture de Berlioz (1844).
☆2. Mannequin grotesque personnifiant le carnaval, qu'on promène au milieu de la foule en liesse avant de le brûler. Sa Majesté Carnaval. Par anal. Vieilli. C'est un vrai carnaval, cet individu est bizarrement accoutré.