CARBONE n. m.
XVIII^e siècle. Emprunté du latin carbo, -onis, « charbon ». Au sens 2 (XX^e siècle), calque de l'anglais carbon paper.
☆1. CHIM. Élément tétravalent, constituant l'essentiel des charbons et des composés organiques, qui se rencontre tantôt pur et cristallisé comme dans le diamant, tantôt amorphe comme dans la houille, tantôt combiné à d'autres corps simples comme dans la plupart des tissus animaux et végétaux (symb. C ; n° at. 6 ; m. at. 12,01). Le carbone est combustible et assez bon conducteur de la chaleur et de l'électricité. Le graphite et le diamant sont deux formes allotropiques du carbone. Le carbone se combine à haute température à un grand nombre de métaux. Carbone 12, isotope le plus courant du carbone. Carbone 14, un des isotopes radioactifs du carbone. Le carbone 14 permet de dater des vestiges préhistoriques. Monoxyde ou oxyde de carbone, gaz de formule CO, incolore, inodore, très toxique, qui se dégage lors de la combustion incomplète de nombreux combustibles. Dioxyde de carbone, anhydride ou gaz carbonique. La fibre de carbone est utilisée pour fabriquer des matériaux à haute résistance mécanique. Cycle du carbone, ensemble des états successifs du carbone dans la matière et notamment chez les êtres vivants.
☆2. En opposition. Papier carbone, papier très mince, recouvert d'un côté d'une couche colorante, et qui sert à faire un ou plusieurs doubles en même temps qu'on tape l'original. Une feuille de papier carbone ou, ellipt., un carbone.