I. BESTIAIRE n. m.
XII^e siècle. Emprunté du latin médiéval bestiarium, dérivé du latin classique bestia, « bête ».
☆1. LITTÉRATURE. Au Moyen Âge, recueil de fables, de moralités dont les personnages sont des animaux réels ou légendaires. Par ext. Œuvre consacrée aux bêtes. Par méton. Ensemble des animaux figurant dans une œuvre d'un auteur ou un ensemble d'œuvres. Le bestiaire des « Chants de Maldoror ». Le bestiaire d'Ésope. Le bestiaire surréaliste. • Titres célèbres : Le Bestiaire ou Cortège d'Orphée, de Guillaume Apollinaire (1918) ; Tendre bestiaire, de Maurice Genevoix (1969).
☆2. ARTS. Œuvre d'art représentant un ensemble d'animaux ou ensemble de l'iconographie animalière d'une époque, d'une culture, etc. Le bestiaire roman, le bestiaire gothique. Le bestiaire du blason. Par méton. Ensemble des animaux représentés eux-mêmes.