AMBASSADEUR n. m.
XIV^e siècle, d'abord embassator. Emprunté de l'italien ambasciatore.
☆1. Vieilli. Personne qui fait partie d'une mission auprès d'un État étranger. Les ambassadeurs que les Scythes envoyèrent à Darius. Les ambassadeurs revinrent sans avoir rien pu obtenir. • Titre célèbre : Les Ambassadeurs, tableau de Holbein (1533).
☆2. Chef de mission diplomatique représentant un État auprès d'un autre ou d'un organisme international. Ambassadeur ordinaire. Ambassadeur extraordinaire. L'ambassadeur de France à Rome. L'ambassadeur d'Espagne en France. La qualité, le titre d'ambassadeur. L'ambassadeur tient le rang le plus élevé dans la représentation diplomatique des États. Nommer un ambassadeur. Rappeler un ambassadeur. Recevoir un ambassadeur. Madame l'ambassadeur. Le nouvel ambassadeur est une femme énergique. Autrefois, seuls les représentants diplomatiques auprès des États les plus importants portaient le titre d'ambassadeur. Aujourd'hui tous les chefs de poste diplomatique français ont droit au titre d'ambassadeur, mais quelques-uns seulement ont la dignité d'ambassadeur de France, soit à titre personnel, soit en raison du poste qu'ils occupent.
☆3. Par anal. Personne chargée d'une mission délicate, d'un message, etc., pour un particulier. Vous ne pouviez envoyer un plus habile ambassadeur.