ALPHA n. m. inv.
XII^e siècle. Emprunté du grec alpha, d'origine sémitique.
☆1. Première lettre de l'alphabet grec α, alpha minuscule ; A, alpha majuscule. Des alpha majuscules. • Expr. fig. L'alpha et l'oméga, par allusion aux paroles du Christ dans l'Apocalypse, le commencement et la fin.
☆2. Signe conventionnel, d'un emploi fréquent dans le langage scientifique. Spécialt. En apposition. ASTRON. Étoile alpha ou, ellipt., alpha, première étoile d'une constellation. L'alpha du Centaure. - PHYS. NUCL. Rayons alpha, émis par des corps radioactifs et formés de noyaux d'hélium. La radioactivité alpha.