PRÉLIMINAIRE. adj. des deux genres
. Qui précède, qui prépare l'objet principal. Discours préliminaire. Régler une question préliminaire. En matière de Négociation, Articles préliminaires, Articles généraux qui doivent être réglés avant qu'on entre dans la discussion des intérêts particuliers des puissances contractantes. On traite sur les articles préliminaires Les articles préliminaires sont arrêtés, sont signés.

PRÉLIMINAIRE s'emploie quelquefois substantivement. Ces préliminaires une fois réglés, on devra... Les préliminaires de la paix sont signés. Le préliminaire de conciliation, L'essai de conciliation que la loi prescrit de faire devant le juge de paix avant de commencer un procès.