POTENTIEL, ELLE. adj.
Qui est en puissance, par opposition à Effectif. En termes de Grammaire, Particule potentielle, Particule qui indique une condition. Si, en français, est une particule potentielle. En grec, Particule potentielle se dit de la Particule qui donne à un mode quelconque d'un verbe la valeur du mode conditionnel.

POTENTIEL s'emploie comme nom masculin en termes de Mécanique, de Physique et d'Électricité, et désigne l'Énergie en puissance. Un courant électrique prend naissance quand on réunit par un fil métallique deux conducteurs chargés à des potentiels différents. Potentiel de fabrication, Maximum de rendement d'une industrie, d'une usine.