PIÈCE. n. f.
Partie, portion, morceau d'un tout. Une pièce de viande. Une pièce de bœuf. Une belle pièce de boucherie. Une pièce de bois. Les pièces d'une montre, d'une pendule. Les pièces d'un habillement, d'un harnais, d'une armure. Mettre un vase en pièces, le briser en mille pièces. Couper par pièces et par morceaux. Un vêtement fait de pièces et de morceaux. Fig., Pièce de bois désigne quelquefois un Morceau de bois d'une grosseur et d'une longueur déterminées, servant à estimer la quantité de bois employée dans un ouvrage de charpenterie. Le bois de charpente se mesure à la pièce. Être armé de toutes pièces, Être armé de pied en cap. Il se dit, figurément, d'un Homme qui est prêt sur tous les points d'une discussion et en état de repousser toutes les attaques. Tailler une armée en pièces, La défaire entièrement. Fig., C'est un homme qui met tout le monde en pièces, C'est un homme dont la médisance n'épargne personne. À l'emporte-pièce. Voyez EMPORTE-PIÈCE. Fig., Emporter la pièce. Voyez EMPORTER. Pièces de rapport, Les petits morceaux de bois précieux ou de pierres dures qu'on emploie pour faire les ouvrages de marqueterie ou de mosaïque. Un ouvrage de pièces de rapport. Une table de pièces de rapport. On dit de même qu'Une sculpture est faite de pièces de rapport Lorsqu'elle est composée de plusieurs pièces, au lieu d'être formée d'un seul bloc, ou coulée d'un seul jet. Fig., Ouvrage de pièces de rapport, Ouvrage de l'esprit qui est composé sans plan et de morceaux faits à part que l'auteur a rapprochés. On dit plutôt aujourd'hui Ouvrage fait de pièces et de morceaux. En termes de Blason, Pièces honorables, Certaines pièces de l'écu, comme le chef, la bande, le pal, etc. Être tout d'une pièce se dit des Choses qui sont d'un seul morceau. Cette colonne, cette table de marbre est toute d'une pièce. Le grand obélisque de Rome est tout d'une pièce. Fig. et fam., Être tout d'une pièce, Se tenir trop droit, n'avoir rien de libre, de dégagé dans sa taille. Il se dit surtout d'une Personne rigide qui n'a point de souplesse dans l'esprit, ni dans la conduite.

PIÈCE se dit particulièrement d'un Petit morceau d'étoffe, de toile, de métal, etc., qu'on coud, qu'on met à des choses de même nature, pour les raccommoder, lorsqu'elles sont trouées. Mettre une pièce à un drap, à une voile.

PIÈCE se dit aussi de Certaines choses considérées comme faisant partie d'une collection, d'un ensemble. Ce secrétaire est la plus belle pièce de son ameublement. Cette médaille est une des principales pièces de son cabinet. Une pièce de vaisselle. Pièce de musée, Objet rare et curieux, digne de figurer dans un musée. Pièce d'orfèvrerie, Ouvrage d'orfèvrerie. Pièce de tapisserie, Morceau de tapisserie travaillé séparément, qui, avec plusieurs autres morceaux, forme une tenture entière. Pièce anatomique, Partie d'un corps mort employée à l'étude de l'anatomie et de la pathologie. Pièce de charpente, Morceau de bois taillé, qui entre dans un assemblage de charpente. On appelle les plus grosses Maîtresses pièces. Pièce de bétail, Chacun des animaux, comme bœuf, vache, etc., qui composent un bétail. Ce fermier a tant de pièces de bétail. On dit plus ordinairement aujourd'hui Tête de bétail. Pièce de volaille, Oiseau de basse-cour. Le rôtisseur m'a fourni tant de pièces de volaille. Pièce de gibier, Une bête tuée à la chasse. Il a tué, il rapporte dix pièces de gibier. Pièce de rechange. Voyez RECHANGE. Pièce détachée, Partie détachée d'un mécanisme, qui forme un tout en soi, comme un piston, une bielle, un ressort, un écrou. On a fait venir cette machine en pièces détachées et on l'a montée sur place.

PIÈCE se dit particulièrement, dans l'acception qui précède, des Différentes parties d'un logement. Il y a six pièces de plain-pied dans cet appartement. Le salon est la plus belle pièce de la maison.

PIÈCE se dit aussi de Certaines choses qui, bien que détachées d'un ensemble collectif, forment un tout en soi. Une pièce de drap, de toile, de mousseline, de percale, de ruban, etc. Cette pièce de drap a tant de mètres. On a entamé la pièce pour me faire un costume. Juger de la pièce par l'échantillon. Ce tissu est bien plus beau à la pièce qu'à l'échantillon. Pièce de pâtisserie, Ouvrage de pâtisserie. Une tourte, un gâteau sont des pièces de pâtisserie. Pièce de milieu, Pièce montée, Pâtisserie imitant des formes architecturales. Pièce de résistance, Plat principal ou l'Un des plats principaux d'un repas. Il se dit, par analogie et figurément, de l'Élément le plus important d'un ensemble. Une sonate de Mozart a été la pièce de résistance de ce concert. Le discours de tel orateur a été la pièce de résistance de ce débat. Pièce de vin, Tonneau de vin contenant environ deux cent vingt litres. Mettre une pièce de vin en perce. Ce vin-là n'est pas de la même pièce. J'ai reçu une demi-pièce de ce vin. Il a fait tant de pièces de vin, Sa vendange a produit tant de pièces de vin.

PIÈCE se dit aussi de Certaines choses considérées séparément de celles qui sont de même nature. Pièce de terre, Une certaine étendue de terre toute en un morceau. Pièce de blé, pièce d'avoine, etc., Une certaine portion continue de terre où l'on a semé du blé, de l'avoine, etc. Pièce d'eau, Grande quantité d'eau retenue dans un espace creusé en terre, pour l'embellissement d'un parc, d'un jardin.

PIÈCE se dit quelquefois absolument pour désigner Diverses choses que le sens de la phrase indique particulièrement. Ce chasseur a tué deux belles pièces. Cette marchande de poisson lui a fourni une belle pièce. Ce rôtisseur nous a vendu une pièce magnifique. Commander deux pièces à un marchand de vin.

PIÈCE se dit encore pour Unité. Des oranges à dix sous la pièce, à dix sous pièce. Cet ouvrier travaille à la pièce, Il est payé, non pas à la journée, mais à proportion de l'ouvrage qu'il fait. On dit aussi Il est payé aux pièces, ou encore Il est à ses pièces.

PIÈCE, se dit encore, en termes d'Artillerie, d'une Bouche à feu. Une pièce d'artillerie, une pièce de canon, Un canon. Mettre des pièces en batterie. On fit trois batteries de six pièces chacune. Canonniers, à vos pièces! Pièces de siège, Canons de fort calibre dont on se sert pour attaquer une place ou la défendre. Pièces de campagne, Les canons qu'une armée fait marcher avec elle. Des pièces de soixante-quinze, de cent vingt, etc., Des pièces de canon dont le calibre est de soixante-quinze millimètres, de cent vingt millimètres, etc.

PIÈCE s'emploie aussi pour désigner les Subdivisions d'une batterie d'artillerie. À la fin de la bataille, la seconde pièce de la 3^e batterie ne comptait plus que vingt canonniers. Pièce d'artifice, Composition pyrotechnique servant soit à la guerre, soit aux divertissements.

PIÈCE se dit aussi en parlant de la Monnaie. Une pièce de monnaie. Une pièce de cinq sous, de dix sous, de vingt sous. Une pièce de dix francs. Une pièce d'or, d'argent. Une pièce fausse. Une pièce bien frappée. Donnez-moi la monnaie de cette pièce. Fig., Rendre, donner à quelqu'un la monnaie de sa pièce, Se venger de lui, user de représailles à son égard. On dit de même Il a eu la monnaie de sa pièce. Fig. et fam., Être près de ses pièces, Être mal dans ses affaires, avoir peu d'argent. Il s'emploie aussi au sens de Lésiner. Absolument et populairement, La pièce, Une petite somme d'argent donnée comme gratification, comme pourboire. Il m'a demandé la pièce pour sa peine. Il lui a donné la pièce pour lui faire faire cette commission. Pièce de mariage, Médaille d'or ou d'argent que, dans certaines familles, le mari donne à sa femme pendant la célébration du mariage.

PIÈCE, au jeu des Échecs, désigne le Roi, la Dame, le Cavalier, la Tour et le Fou. Avancer une pièce. Donner une pièce. Recevoir une pièce. Jouer une pièce. Couvrir une pièce. Prendre une pièce. Faire pièce pour pièce, Faire prendre par l'adversaire une pièce de son jeu pour lui en prendre une de même valeur.

PIÈCE se dit aussi des Ouvrages de l'esprit en vers ou en prose, dont chacun fait un tout complet. Une pièce de vers. On a imprimé les pièces de prose et de vers qui ont remporté les prix. Un recueil de plusieurs pièces de prose et de vers. Un recueil de pièces choisies. Pièce de théâtre et absolument Pièce, Une tragédie, une comédie, un opéra, un opéra-comique, etc. Donner, jouer, représenter une pièce nouvelle. La pièce a réussi, est tombée, a été sifflée, applaudie. Les pièces de Corneille, de Racine, de Molière, etc. L'exposition, le nœud, le dénouement, la conduite, la contexture, les incidents, les personnages d'une pièce de théâtre. Cet auteur a fait plusieurs pièces de théâtre, a donné plusieurs pièces au théâtre. Le spectacle se composait de trois pièces. Je suis sorti entre les deux pièces. La petite pièce se dit d'une Pièce courte qu'on joue avant ou après la pièce principale, pour compléter le spectacle. Fig. et fam., Jouer une pièce cruelle à quelqu'un, lui faire une pièce sanglante, Lui causer un grand dommage, un grand embarras, lui jouer un méchant tour. La pièce est plaisante, la pièce est bonne, Le tour qu'on lui a joué est plaisant. Fig., Faire pièce à quelqu'un, Le contrecarrer, lui créer des difficultés. Pièce se dit encore absolument pour désigner une Composition musicale. Pièce polyphonique. Pièce de clavecin. Ce musicien a composé plusieurs pièces pour le piano.

PIÈCE se dit des Personnes, comme dans ces locutions familières : Une méchante pièce et ironiquement Une bonne pièce, Une personne dissimulée, malicieuse, qui prend plaisir à médire. Fiez-vous à elle pour vous dénigrer : c'est une bonne pièce.

PIÈCE signifie aussi Document. Pièces d'archives. Il désigne spécialement, en termes de Procédure, Toute sorte d'écriture qui sert à quelque procès, tout ce qu'on produit pour établir son droit. Pièces parafées. Pièces inventoriées. Pièces vues. Pièces arguées de faux, arguées de nullité. Il faut que l'avoué lui communique les pièces. Demander communication des pièces. Produire une pièce. Les pièces qui forment un dossier. Pièce à conviction. Voyez CONVICTION. Fig. et fam., C'est la meilleure pièce de son sac, C'est la chose la plus avantageuse pour lui, celle qui doit lui procurer le plus sûrement le succès qu'il désire, Il a la protection d'un personnage puissant, c'est la meilleure pièce de son sac. Pièce de comparaison, Pièce dont l'écriture et la signature sont reconnues pour certaines et que l'on compare à une pièce arguée de faux, pour voir si l'écriture est la même. Il se dit, par extension, de Ce qui peut servir de modèle pour juger de la qualité, du mérite d'autres objets de même nature. Pièces justificatives, Pièces produites à l'appui des faits allégués dans un procès, ou des articles portés dans un compte; pièces ajoutées à un écrit pour servir de preuve à ce qu'on y avance. On dit dans le même sens Pièces à l'appui. Il a remis son mémoire avec les pièces à l'appui. Pièces en main, Documents que l'on a en sa possession et qui justifient une prétention, une affirmation.

PIÈCE se dit aussi, dans un sens analogue, de Notes diplomatiques. La Chambre demanda que toutes les pièces relatives à cette négociation lui fussent communiquées.

PIÈCE À PIÈCE, loc. adv. Une pièce après l'autre. Il a vendu son mobilier pièce à pièce.

TOUT D'UNE PIÈCE, loc. adv. Toutes les parties agissant d'un même mouvement. La phalange se mouvait tout d'une pièce.