PATRIARCHE. n. m.
Nom donné à plusieurs saints personnages de l'Ancien Testament, ayant vécu fort longtemps et connu une longue postérité. Noé, Abraham et les autres patriarches. Fig., Il a l'air d'un patriarche se dit d'un Vieillard qui a une figure vénérable. Fig., C'est un patriarche se dit d'un Vieillard qui vit au milieu d'une famille nombreuse. On dit de même : Il mène une vie de patriarche, Il vit comme un patriarche.

PATRIARCHE est aussi un Titre de dignité donné à certains évêques métropolitains. Le Concile de Nicée mentionne trois patriarches : les évêques de Rome en Occident, d'Alexandrie et d'Antioche en Orient. Dans les églises grecques ou orientales unies à Rome, la dignité de patriarche comporte prééminence et juridiction sur les diocèses du patriarcat. Patriarche grec, melchite, syrien, maronite. Dans l'Église latine, le titre de patriarche est une dignité avec prééminence, mais sans juridiction. Patriarche de Venise, de Lisbonne, de Bourges, etc. Il se dit aussi de Celui qui a institué certains ordres religieux, comme saint Basile, saint Benoît, etc.