PÉNITENTE. adj.
Qui a regret d'avoir offensé Dieu, qui est dans la pratique des exercices de la pénitence. Pécheur pénitent. Femme pénitente. Il s'emploie plus ordinairement comme nom, et il désigne Celui, celle qui confesse ses péchés au prêtre. Interroger, absoudre un pénitent. Ce prêtre a beaucoup de pénitents, beaucoup de pénitentes. Il désigne aussi, substantivement, Ceux qui sont engagés dans diverses confréries où l'on fait une profession particulière de certains exercices de pénitence. On les appelle Pénitents blancs, pénitents bleus, pénitents noirs, gris, etc., selon les différentes couleurs des cagoules dont ils se couvrent en certaines occasions.