BALLE. n. f.
Sorte de petite pelote ronde, gonflée d'air ou de toute matière élastique, recouverte de drap ou de peau, et servant à jouer à la paume, au jeu de tennis, etc. Balle à peloter. Balle de paume. Prendre la balle au bond, à la volée. Renvoyer la balle. Juger la balle, Prévoir où la balle doit tomber; et, figurément et familièrement, Prévoir quel tour une affaire prendra. En termes de jeu de Paume et de jeu de Tennis, Couper la balle, La frapper avec la raquette inclinée. La balle la perd, la balle la gagne, se dit lorsque celui qui a joué la balle a perdu ou gagné la balle. Jouer à la balle, Lancer une balle à l'aide seulement de la main. Des écoliers qui jouent à la balle. Allez jouer à la balle dans le jardin. Jeu de la balle au pied. Fig. et fam., Prendre la balle au bond, Saisir vivement et à propos une occasion favorable. Fig. et fam., À vous la balle, C'est à vous à dire ou à faire telle chose; c'est vous que cela regarde. Il a tout dit, à vous la balle, C'est à votre tour. Fig. et fam., Quand la balle me viendra, Quand je serai en position favorable pour agir, pour parler. Fig. et fam., Renvoyer la balle, Se décharger sur quelqu'un d'un soin, d'un embarras, d'une affaire. Il se hâta de renvoyer la balle à son collègue. Ils se renvoient la balle. Il signifie aussi Répliquer avec vivacité. Son adversaire lui a bien renvoyé la balle. C'était un plaisir d'entendre causer ces gens d'esprit; ils se renvoyaient la balle. Prov. et fig., Au bon joueur la balle, ou La balle va au joueur, et absolument, La balle au joueur, se dit quand l'occasion de faire quelque chose se présente à celui qui est le plus capable de s'en bien acquitter. On dit dans le même sens La balle cherche le bon joueur. Fig. et pop., Enfant de la balle, Enfant d'un maître de jeu de Paume et, par extension, Toute personne élevée dans la profession de son père. Cet apprenti est enfant de la balle. Il se dit aussi des Projectiles, ordinairement de plomb, dont on charge les armes à feu portatives, comme fusils, carabines, pistolets. Balle de plomb, d'acier. Balle de fusil, de pistolet. Balle conique. Balle explosive. Un moule à balles. Fusil chargé à balle, à balle forcée. Une balle l'atteignit au front. La balle est restée dans les chairs. Il tomba percé de plusieurs balles. Balle morte, Balle qui n'a plus assez de force pour blesser quelqu'un. Balle perdue, Balle tirée au hasard, sans but précis. Fig. et fam., Ce sont balles perdues, Ce sont des efforts inutiles. Balle de calibre, Celle qui est d'une grosseur correspondante au calibre de l'arme. Balles ramées, Deux ou trois balles de plomb jointes ensemble par un fil d'archal tortillé. On se sert peu de balles ramées.