ÉQUATEUR. (QUA se prononce COUA dans ce mot et dans les deux suivants.) n. m.
Le plus grand des cercles de la sphère, qui est également distant des deux pôles et qu'on appelle aussi Ligne équinoxiale, équatoriale, ou simplement Ligne. Équateur terrestre. Équateur céleste. Le plan de l'équateur terrestre, prolongé indéfiniment dans l'espace, constitue l'équateur céleste, que le soleil traverse deux fois dans l'année, aux temps des équinoxes. C'est en parlant du cercle idéal tracé par ce plan sur la sphère céleste que l'on peut dire : Les peuples qui habitent sous l'équateur. Les régions situées sous l'équateur. Les astronomes disent quelquefois dans un sens analogue L'équateur de Jupiter, de Saturne, etc.