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CAUCASIEN, IENNE, adj.
A.− Qui habite le Caucase ou qui en est originaire. Femmes, hordes caucasiennes.
− Emploi subst. Un(e) Caucasien(ne).
− ETHNOL., vieilli. Race caucasienne ou caucasique. Race blanche (ainsi appelée parce que supposée originaire du Caucase). Issus généralement de la race caucasienne, ces hommes [les Francs] vivaient sur un pied d'égalité, d'après les mœurs patriarcales (Nerval, Les Filles du feu,Angélique, 1854, p. 553).
B.− Qui se rapporte, qui est propre au Caucase ou à ses habitants. Région caucasienne; provinces caucasiennes; princes caucasiens; puits de pétrole caucasiens. Des nègres (...) dont le visage (...) a une régularité caucasienne (Du Camp, Le Nil,1854, p. 41).Les restes de la famille impériale qui repose, paraît-il au caveau caucasien rue Pigalle (Prévert, Paroles,1946, p. 14).
♦ Portes caucasiennes. Axes de pénétration des invasions par le Caucase (cf. Lar. 19e).Il a franchi les Pyrénées, forcé l'entrée du Tage, ouvert les portes caucasiennes et remonté le Borysthène (A. France, La Chemise,1909, p. 226).
− LING. Langues caucasiennes. Ensemble des idiomes très divers parlés dans le Caucase.
Rem. La docum. n'atteste pas d'emploi métaph. ou fig. de cet adj. ni de caucasique. En revanche le subst. ou le syntagme de base (le mont) Caucase symbolise parfois, comme p. ex. l'Himalaya, le colossal et ses résonances. L'homme a pour les chercheurs un Caucase de haine (Hugo, La Légende des siècles, t. 4, 1877, p. 719; cf. également Sainte-Beuve, Portraits littér., t. 2, 1844-64, p. 146).
Prononc. : [kɔkɑ(a)zjε ̃] ou [ko-]. [ɔ] ouvert en syllabe initiale ds Passy 1914, Pt Rob.; [o] fermé ds Littré, Pt Lar. 1968; [ɔ] ou [o] ds Warn. 1968; [a] ant. à la 2esyll. ds Littré et Pt Lar. 1968; [ɑ] post. ds Passy 1914, Pt Rob. et Warn. 1968. Étymol. et Hist. 1554 (Magny, Gayetez, éd. 1871, p. 108 cité par Vaganay ds Revue du XVIes., t. 9, p. 68); seulement au xvies. (Vaganay, ibid.), repris dep. Ac. Compl. 1842. Dér. du rad. du lat. class. Caucasus « Caucase » qui transcrit le gr. Κ α υ ́ κ α σ ο ς « chaîne de montagnes qui se trouve entre le Pont-Euxin et la mer Caspienne »; suff. -ien*. Fréq. abs. littér. : 18. Bbg. Lajaunie (M. A.). Préjugés et lang. Vie Lang. 1969, p. 77.