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ÉPOUSER, verbe trans.
A.−
1. Prendre pour époux, pour épouse (cf. époux I A). Épouser une jeune fille, une veuve. Il vit Mlle Fontanelle et en devint amoureux (...). Il fit sa cour, la demanda en mariage et l'épousa (Maupass., Contes et nouv.,t. 2, MmeBaptiste, 1882, p. 357).Bientôt vous épouserez l'homme qui vous aime et que vous aimez (Claudel, Violaine,1892, I, p. 573):
1. Fanny, c'est la femme de Marius. Il ne l'a pas épousée devant M. le Maire, mais ça, ce n'est qu'une formalité et nous la ferons quand il reviendra. Pagnol, Fanny,1932, II, 7, p. 144.
SYNT. a) Épouser le fils, la fille de (qqn); épouser une jeunesse; épouser sa maîtresse; épouser un garçon d'avenir, une fille de bonne maison, une fille sans dot, sans fortune; épouser un beau, un gros parti; épouser une héritière. b) Épouser (qqn) bourgeoisement, civilement, légitimement, publiquement, secrètement, solennellement. c) Épouser (qqn) à l'église, à la mairie; épouser (qqn) avec (sans) le consentement de; épouser (qqn) en premières, en secondes noces; épouser (qqn) par amour, par calcul, par devoir, par intérêt, par pitié; épouser (qqn) par procuration; épouser (qqn) pour son argent, pour sa fortune. d) Consentir, s'engager à épouser (qqn); promettre, refuser d'épouser (qqn); être contraint, forcé, obligé d'épouser (qqn); finir par épouser (qqn); faire épouser (qqn) à (qqn), par (qqn); se faire épouser.
− Emploi pronom. réciproque. Georges achevait son service militaire à Épinal. Dès qu'il serait démobilisé, il entrerait dans une banque, et les fiancés s'épouseraient (Arland, Ordre,1929, p. 345).
− Emploi abs. Contracter mariage. Je lui dis : − Restez, achetez, épousez parmi nous. Nulle part, vous ne serez mieux (Pesquidoux, Livre raison,1932, p. 209):
2. J'épousai (...) un homme fort riche. Je l'épousai par ignorance, par crainte, par obéissance, par nonchalance, comme épousent les jeunes filles. Maupass., Contes et nouv.,t. 2, Attente, 1883, p. 407.
− P. métaph. Le frappement sauvage martèle le chœur virginal. Et le grave épouse l'aigu et ils sont un comme dans une couche (Montherl., Olymp.,1924, p. 334).Loin au-dessus de la foule et des harangues, les branches de chênes échangeaient des signes et leurs murmures épousaient le silence (Mauriac, Journal 3,1940, p. 238).
♦ Emploi pronom. réciproque. Sons, parfums, couleurs, profusément en moi s'épousaient (Gide, Si le grain,1924, p. 570).
− P. anal. (cf. époux, épouse I B). Épouser Dieu, l'Église. Se consacrer à Dieu, entrer dans les ordres. Elle, la fille [Marguerite, en religion Sœur Eulalie], toute pénétrée de la vertu qui l'avait baignée en cette famille austère, avait épousé Dieu, par dégoût des hommes (Maupass., Contes et nouv.,t. 1, Veillée, 1882, p. 795).
2. P. méton. de l'obj. Recevoir en partage par le mariage. Elle épousait la fortune, la beauté, la puissance, au delà de tout espoir (Zola, Rêve,1888, p. 203).Pour que le bénéfice du mariage de Charles VIII ne fût pas perdu, Louis XII se hâta d'épouser à son tour la Bretagne avec la veuve de son cousin (Bainville, Hist. Fr.,t. 1, 1924, p. 139).
B.− Au fig.
1. [Le suj. et l'obj. désignent des choses concr.] S'adapter parfaitement à. Épouser une courbe, un contour, un modelé. Un traversin mou qui épousait sa nuque (Malègue, Augustin,t. 2, 1933, p. 463).
− Emploi pronom. réciproque. Tandis que les tons se juxtaposent, les lignes s'épousent (Claudel, Connaissance Est,1907, p. 87).
2. [Le suj. désigne une pers., l'obj. désigne une chose abstr.] Adopter (cf. ce mot II B 1), faire sien(ne) (cf. embrasser II A 1 a). Épouser une cause; épouser les idées, les intérêts de qqn. Il revêtait ses idées de mille nuances fines et n'épousait jamais une opinion qu'avec toutes sortes de réserves (France, Bonnard,1881, p. 394).Je consens à épouser ton point de vue (Camus, Caligula,1944, I, 8, p. 23).Grandeur et misère de la politique. De Gaulle ne consent à en épouser que la grandeur. C'est ce qui assure le règne des Commis (Mauriac, Bloc-notes,1958, p. 27):
3. Elle était femme. Elle était une onde sans forme. Toutes les âmes qu'elle rencontrait lui étaient comme des vases, dont, par curiosité, par besoin, sur-le-champ, elle épousait les formes. Rolland, J.-Chr.,Foire, 1908, p. 733.
Rem. On rencontre ds la docum. a) Le part. passé adj. épousé, ée. Toute fleur en avril devient une cellule Où la vie épousée et féconde pullule (Hugo, Âne, 1880, p. 324). C'est par toi que je vis Elsa de ma jeunesse Ô saisons de mon cœur ô lueurs épousées Elsa ma soif et ma rosée (Aragon, Rom. inach., 1956, p. 236). b) L'adj. épousable. Susceptible d'être épousé(e) (supra A 1). Une fille qui (...) danserait avec un ou plusieurs garçons traditionnellement non épousables serait perdue de réputation (Menon, Lecotte, Vill. Fr., t. 2, 1954, p. 18). c) Le subst. masc. épousage, rare. Le fait, l'action d'épouser (supra A 1). L'intrigue, admirablement menée, non ébruitée, allait aboutir à l'épousage de la femme par le roi (Goncourt, Journal, 1861, p. 930). d) Le subst. masc. épousement, rare. Le fait de s'identifier avec quelqu'un, de faire sien le comportement de quelqu'un (supra B 2). Cette compassion qui, dans le cœur de tant de nobles femmes, de tant d'éducateurs et de tant de missionnaires, est devenue une passion, ce besoin d'ordre, de sens, de pureté et de réponse autour de nous, cette espèce d'épousement étroit du pécheur pour le transformer, ce désir de connaissance et de lumière (...) tout cela fait partie de cette soif sacrée du Sauveur qu'Il a communiquée à Son église (Claudel, Poète regarde Croix, 1938, p. 126).
Prononc. et Orth. : [epuze], (j')épouse [epu:z]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. I. 1. Ca 1050 (Alexis, éd. C. Storey, 48); 1266 fig. le ventre ... ki gloutenie a espousee (Vers de la mort, 43, 12 ds T.-L.); 2. 1886 « s'adapter parfaitement à une forme » (Lapparent, Abr. géol., p. 9). II. 1130-40 part. passé fém. subst. espousee « fiancée du Christ » (Wace, Vie de Ste Marguerite, éd. E. A. Francis, 672); ca 1225 « celle qu'un homme va ou vient d'épouser » (Comte Poitiers ds FEW t. 12, p. 210b). Du b. lat. sponsare « promettre en mariage, fiancer », itér. de spondere, formé sur le part. passé sponsus, v. époux. Fréq. abs. littér. Épouser : 4 421. Épousé : 890. Fréq. rel. littér. Épouser : xixes. : a) 6 702, b) 7 000; xxes. : a) 6 042, b) 5 696. Épousé : xixes. : a) 1 046, b) 1 301; xxes. : a) 1 576, b) 1 246.