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CÉRÉMONIE, subst. fém.
A.− Ensemble des formes extérieures et des règles solennelles qui marquent la célébration d'un culte religieux. Cérémonies du culte; l'ordre des cérémonies (Ac. 1835-1932); maître des cérémonies (cf. cérémoniaire) :
1. Le Pape n'eut pas de peine à céder à cette pressante unanimité, et pour donner plus d'éclat à la cérémonie de la canonisation, il décida qu'elle aurait lieu le jour même de la Pentecôte (26 mai 1235). Montalembert, Histoire de Ste Elisabeth de Hongrie,1836, p. 299.
2. Le bedeau, maître des cérémonies, était un homme court et gros, qui ne pouvait pas joindre ses mains autour de sa personne. Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe,t. 2, 1848, p. 547.
3. Après la cérémonie expiatoire et propitiatoire, le révérend père Douillard monta en chaire. A. France, L'Île des pingouins,1908, p. 306.
SYNT. La cérémonie nuptiale (Mmede Genlis, Les Chevaliers du Cygne, t. 2, 1795, p. 156); la cérémonie des funérailles (G. Sand, Lélia, 1839, p. 485).
B.− P. ext.
1. Apparat et solennité qui accompagnent certaines fêtes profanes. Les cérémonies du 14 juillet; cérémonie d'investiture :
4. On introduisit alors le sénateur avec les cérémonies prescrites pour sa réception. Son entrée fut un coup de théâtre. Balzac, Une Ténébreuse affaire,1841, p. 242.
SYNT. Habit, costume de cérémonie (cf. Musset, Fantasio, 1834, I, 3, p. 202; Stendhal, La Chartreuse de Parme, 1839, p. 441).
♦ En cérémonie. Avec solennité :
5. L'Archevêque était en rochet et en camail; on portait devant lui la croix. Tout se passait en grande pompe et cérémonie. Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 4, 1859, p. 104.
2. [Dans les relations soc.]
a) Marques de politesse, de déférence qui font partie des conventions mondaines. Saluer avec cérémonie (cf. Maupassant, Contes et nouvelles, t. 1, Le Legs, 1884, p. 964); il parlait avec une respectueuse cérémonie (Jammes, De l'angélus de l'aube à l'angélus du soir,1898, p. 187):
6. Au moins, Chantilly porte noblement sa misère (...) On sent partout l'habitude du respect, et la cérémonie qui régnait jadis au château règle un peu les rapports des placides habitants. Nerval, Bohème galante,1853, p. 218.
♦ Visite de cérémonie. Visite de politesse (cf. Sénac de Meilhan, L'Émigré, 1797, p. 1862).
b) Péj. Souci excessif des marques extérieures de la courtoisie, artifices, embarras. Détester les cérémonies, les ambages (cf. P. de Kock, Le Professeur Ficheclaque, 1867, p. 26). Il n'a pas fait tant de cérémonie pour accepter quelque chose (cf. DG) :
7. ... Il faut renoncer à trouver le plaisir partout où règnent la cérémonie, l'étiquette et la contrainte. Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin,t. 2, 1812, p. 211.
c) Loc. fig. fam.
♦ Faire des cérémonies. Faire des manières.
♦ Sans cérémonie(s). Sans manières :
8. − Vous savez, nous sommes ici sans cérémonie, sans façon et sans pose. Maupassant, Bel-Ami,1885, p. 25.
♦ Par cérémonie. Hypocritement :
9. Quelles funérailles! S'en peut-il humainement de plus glorieuses, de plus enviables au Moi? Mais qu'y fait-on? À part Mademoiselle de Gournay qui y pleure tout haut par cérémonie, on y cause; ... Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 2, 1842, p. 451.
Prononc. et Orth. : [seʀemɔni]. Ds Ac. 1694. 1932. Étymol. et Hist. A. 1. 1226-50 ceremonies « formes d'apparat qui accompagnent la célébration d'une fête religieuse » (Bible, B.N. 899, fo94ads Gdf. Compl.); 2. av. 1370 serymonies « solennité laïque se déroulant suivant un plan prévu » (J. Le Bel, Vrayes Chroniques, t. 1, p. 204 ds Littré); 3. 1404 serimonie « forme extérieure d'apparat accompagnant la célébration d'une solennité, cérémonial » (Christine de Pisan, Charles V, I, 18, ibid.); d'où 1595, 5 sept. Maistre de ceremonies (A. Seine-Inf., G 4451 ds Gdf. Compl.). B. Fin xves. « témoignage de civilité, de politesse généralement excessif » (Commynes, II, 9 ds Littré : rondement sans cerymonie). Issu du lat. caerimonia « respect religieux » (Cicéron, Inv. 2, 66 ds TLL s.v., 100, 31) d'où « manifestation de la vénération, culte, cérémonie », surtout au plur. (Cicéron, Dom. 136, ibid., 100, 59); lat. chrét. (cérémonies chrétiennes) anno 541, Conc. Aurel., Mansi, 9, c. 118 ds Blaise. Fréq. abs. littér. : 2 544. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 3 901, b) 3 945; xxes. : a) 3 929, b) 3 012.