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Étymol. et Hist. 1. Ca 1175 trovaille « chose trouvée par un heureux hasard » (Chronique Ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 27539); 2. 1834 iron. ou péj. « découverte ridicule, imagination folle, projet, expédient insensé » (Boiste); 3. 1843 « idée heureusement trouvée, originale » (Sainte-Beuve, Corresp., t. 5, p. 286); 1880 trouvailles de mots (H. Céard, Soir. Médan, La Saignée, p. 218); 4. 1931 « personne que l'on découvre, que l'on guide » (L. Daudet, Dev. douleur, p. 120). Dér. de trouver*; suff. -aille*.