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Étymol. et Hist. 1. 1611 trantran « sonnerie du cor » (Cotgr.); 2. 1616 trantran « petits secrets d'une affaire » (La Comédie des Proverbes, acte II, scène 3 ds Anc. Théâtre fr., t. 9, p. 54); 3. 1640 il entend le trantran « il n'est pas ignorant, il est fin ou habile » (Oudin Curiositez); 4. 1830 train-train « rythme ordinaire, occupations régulières » (Balzac, Œuvres div., t. 1, p. 503). Altér. sous l'infl. de train*, de trantran « son du cor », redoublement de tran « notation des tons et notes de la trompe » (1561, Du Fouilloux, Vénerie, éd. G. Tilander, 42, 2, p. 100), d'orig. onomatopéique.