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Étymol. et Hist. A. Verbe trans. 1. a) 1480 « soumettre à la question » (Baratre infernal, B.N. 450, f^o169 v^ods Gdf. Compl.); b) 1831 « faire subir des tortures à quelqu'un » (Musset ds Le Temps, p. 73); 2. a) 1783 « infliger une souffrance » (L. Mercier, Tableau de Paris, t. 4, p. 290: tourner, retourner sa phrase; on torture son cerveau); b) 1797 (Chateaubr., Essai Révol., t. 2, p. 163: en tournant l'agonisant dans son lit pour le mettre plus à son aise, [on] ne fait que le torturer); 3. 1798 torturer un texte (Ac.). B. Verbe pronom. 1. a) 1797 « se faire souffrir » (Chateaubr., op. cit., p. 409); b) 1823 se torturer l'esprit (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, p. 257); 2. verbe réciproque 1934 (Daniel-Rops, loc. cit.). Dér. de torture*; dés. -er.