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Étymol. et Hist. 1. 1904 biol. (Nouv. Lar. ill.); 2. 1904 entomol. les symbiotes ou dermatophages (ibid.). Empr. au gr. σ υ μ β ι ω τ η ́ ς « qui vit avec un autre », dér. de σ υ μ β ι ο υ ̃ ν « vivre avec », v. symbiose.