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Étymol. et Hist. A. Fig. 1. « être vaincu, subir une défaite dans une partie engagée » [1356 succomber en procès (Ord., III, 134 ds Gdf. Compl.; le texte n'a pu être retrouvé ds Ordonnances des rois de France de la 3^erace ni à la réf. indiquée, ni pour l'année 1356)] 1376 subcomber en la cause d'appel (Arch. nat. X^1a9182, fol. 164 r^o, ibid.) 1512 spéc. en parlant d'une femme qui se donne après avoir résisté (J. Lemaire de Belges, Illustrations de Gaule, I, XXV ds Œuvres, éd. J. Stecher, t. 1, p. 183); 2. 1486 [date de l'impression] « mourir » (R. de Presles, Cité de Dieu, V, Exp. sur le ch. 81 ds Gdf. Compl.); 3. a) 1662 succomber sous sa faiblesse (Corneille, Sertorius, I, 1); b) 1664 succomber à « être écrasé par une tâche difficile » (Molière, Princesse d'Elide, I, 2); c) 1680 « céder à une force plus puissante que sa volonté » succomber à [la tentation de] (M^mede Sévigné, lettre 2 févr. ds Corresp., éd. R. Duchêne, t. 2, p. 825). B. 1549 « s'affaisser sous un poids » (Est.). Empr. au lat.succumbere « s'affaisser sous; (fig.) succomber, se laisser abattre; céder à, être vaincu par ».