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Étymol. et Hist. 1. 1544 [éd.] « partie d'une construction qui est sous le sol » (Mathee, Hist. de Theodorite, f^o188 v^ods Gdf. Compl., ici empl. fig.); 2. de nouv. 1802 « construction (édifice antique, ruine) servant de base à une autre construction » (Denon, Voyage en Égypte, t. 3, p. 111). Empr. au lat.substructio « construction en sous-sol, fondation », dér. de substructum, supin de substruere « construire (struere) en dessous ».