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Étymol. et Hist. 1. 1393 « recouvrir complètement (d'un liquide) » (Eustache Deschamps, Œuvres, éd. G. Raynaud, t. 7, p. 300); 2. xiv^es. fig. « envahir » (Guillaume de Saint André, Le Livre du bon Jehan, éd. E. Charrière, 711). Empr. au lat.submergere « engloutir », également att. au sens fig. dep. le iii^e-iv^es. ds Blaise Lat. chrét., dér. de mergere « enfoncer », préf. sub- marquant la position inférieure; cf. au xvi^es. la forme plus pop. somerger (se) au sens fig. (1556, Taillemont, Genievre, p. 135 ds Hug. − 1578, La Boderie, Hymnes, 10 b, ibid.).