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Étymol. et Hist. 1. 1898 « arbre généalogique des manuscrits d'un même texte » (Langlois, Seignobos, Introd. ét. hist., p. 63); 2. 1959 ling. (Tesn., p. 42). Mot lat. signifiant « guirlande qui reliait entre eux les noms des ancêtres » d'où « arbre, tableau généalogique », lui-même empr. du gr. σ τ ε ́ μ μ α, -α τ ο ς « id. ».