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Étymol. et Hist. 1884 (Adeline, Lex. termes art). Orig. obsc., comme l'angl. staff de même sens (1892 ds NED). On a supposé une formation sur l'all. staffieren « garnir, équiper » att. dep. le xvi^es. (Mod. Lang. Notes t. 36 1921, p. 484) et issu de l'a. fr. estoffer (v. étoffer étymol. et hist.), hyp. fondée uniquement sur un rapprochement de forme et l'utilisation, dans le domaine de la décor., des dér. Staffierung « garniture, apprêt, accessoires, figures (d'un tableau) » et Staffage « accessoires, figures (d'un tableau) », ce dernier terme étant une formation de la fin xviii^es. sur le modèle de mots fr. (Kluge, s.v. ausstaffieren et Staffage; Weigand 1968, s.v. Staffage et staffieren); cf. aussi l'angl. staff « bâton » (v. staff²) au sens de « rudenture » en archit. (1817 ds NED).