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Étymol. et Hist. 1. 1679 « celui qui souscrit un billet, une lettre de change » (Savary, Le Parfait négociant, I, p. 213); 2. a) 1721 « celui qui souscrit à une publication, à quelque entreprise de librairie » (Trév.: On donnera à chacun des Souscripteurs la reconnoissance & l'engagement signé des Libraires); b) 1762 « personne qui prend part à une souscription » (Ac.). Empr. au lat. class.subscriptor « accusateur en second » (c.-à-d. « celui qui signe en second une accusation »), « qui souscrit à quelque chose », formé sur le supin subscriptum, de subscribere, v. souscrire.