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Étymol. et Hist. 1908 (Gaulois, p. 3, c. 5, 1^eroct. ds Bonn., p. 134; v. aussi Höfler Anglic.). Empr. à l'angl.sketch « esquisse, dessin rapide » (av. 1668 ds NED) d'où « description ou récit sommaire, plan, canevas » et « esquisse dramatique, séance de composition dramatique simple, généralement légère ou comique, saynète » (1789 ds NED Suppl.²), issu, comme le fr. esquisse*, de l'ital. schizzo, prob. par l'intermédiaire du néerl. schets ou de l'all. Skizze (NED).