TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1495-96 [éd.] significatif (de qqc.) « qui annonce (quelque chose) » (J. de Vignay, Miroir historial, XXVI, 35); 2. a) 1529 estre significatif (de qqc.) « exprimer (quelque chose) » (Tory, Champ fleury, livre III, 52 r ^ods Hug.); 1575 significatif « qui exprime bien, qui a une signification claire et précise (en parlant d'un mot) » (Paré, Œuvres, Dédicace, éd. J.-Fr. Malgaigne, t. 1, p. 6); b) math. 1872 chiffre significatif (Littré). Empr. au b. lat.significativus « qui a la propriété de faire comprendre, qui est le signe de », tiré de significare (signifier*).