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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 « séparer, trancher une partie du corps humain » (Roland, éd. J. Bédier, 1371), en a. et m. fr.; ca 1150 sevrer mangier ne boire plus gén. « séparer, faire une distinction » (Le Conte de Floire et Blancheflor, éd. J. L. Leclanche, 193); ca 1280 pronom. de toute joie me sevrai (Adenet Le Roi, Cleomadés, éd. A. Henry, 9143); 2. ca 1200 « cesser progressivement d'allaiter, d'alimenter en lait, un enfant ou un petit d'animal, pour lui donner une nourriture plus solide » (Jean Renart, L'Escoufle, éd. Fr. Sweetser, 1803); 3. 1660 hortic. sevrer les plantes (Oudin Esp.-Fr.). D'un lat. pop. sēperāre, att. à basse époque, lat. class. sēparāre, v. séparer; a signifié à l'orig. « séparer », supra, le sens spéc. de « sevrer », propre au fr., puisque l'ital. scev(e)rare et l'a. prov. sebrar ne le connaissent pas, explique en partie l'empr. de séparer*.