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Étymol. et Hist. 1. 1769 « qui concerne le sentiment, la vie affective » (J. P. Frenais, Voyage sentimental par la France et l'Italie, trad. de Sterne, The sentimental Journey ds Mack., p. 178); 2. 1781 « qui exprime une affectivité un peu mièvre » (Linguet, Annales polit., X, 387 ds Gohin); 3. 1798 « se dit d'une personne trop sensible, qui se laisse guider par ses sentiments » (Journ. de Paris, 9 ds Fonds Barbier); 4. 1945 subst. « type de caractère » (Le Senne, Traité de caractérol., Paris, P.U.F., 1984, p. 209). Empr. de l'angl.sentimental (1749), dér. de sentiment, de même orig. que le fr. sentiment*. Voir Rey-Gagnon Anglic. 1981.