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Étymol. et Hist. A. Intrans. 1. 1560 [éd.] « s'agiter comme des vagues (en parlant de chevaux) » (Aneau, Alector, f^o67 r^o); 2. 1678 « faire des moutons » (Guillet t. 3, p. 240 : la mer moutonne); 3. 1832 p. anal. « avoir l'aspect d'un troupeau de moutons » (Hugo, loc. cit.). B. Trans. 1. 1694 « rendre frisé » (Ac.); 2. 1797 « faire parler un inculpé en captant sa confiance » (d'apr. Esn.). Dér. de mouton*; dés. -er. On note également en 1502 le hapax moultoner « enfoncer des pieux avec le mouton » (Doc. ds Comptes de dépenses de la construction du château de Gaillon, éd. A. Deville, p. 48); dér. de mouton « gros billot dont on se sert pour enfoncer des pieux ».