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Étymol. et Hist. 1896 grisbis arg. « argent » (Delesalle, Dict. arg.-fr. et fr.-arg.). Mot composé du rad. de griset, au sens de « pièce de six liards » (1834 ds Esn.), dér. de gris*, à cause de la couleur (cf. aussi ca 1634 grisette « monnaie », La Muse Normande de D. Ferrand, éd. A. Héron, II, 91; 1784, Brest, monnaie blanche et grise ds Esn.), et d'une seconde partie d'orig. obsc. qui représente peut-être le suff. pop. -bi, à rapprocher de nerbi « très noir » (d'apr. Esn.). Il n'est pas impossible que grisbi (anciennement grisbis) soit un composé tautologique de gris* et de bis¹*.