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Étymol. et Hist. a) Ca 1200 grafiner « gratter (la terre) avec les ongles » (Doon de la Roche, 705 ds T.-L.), emploi isolé; b) 1243 grafigner « égratigner, griffer » (Ph. de Novare, Mémoires ds Henry Chrestomathie t. 1, p. 302, 39). Prob. de l'a. nord. krafla « ramper », cf. aussi l'a. nord. krafsa « gratter », ainsi que le m. néerl. crabbelen « gratter, griffer, égratigner », qui font partie d'un ensemble de verbes germ. de forme analogue, signifiant gén. « ramper; griffer » (FEW t. 16, pp. 351b-352a et 761b).