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Étymol. et Hist. 1557 « faire sa cour à quelqu'un de puissant » (O. de Magny, Souspirs, p. 67 ds IGLF); 1560 spéc. « faire sa cour à une femme » (J. Grevin, L'Olimpe, p. 293, ibid.). Empr. à l'ital. corteggiare, attesté dep. le xiv^es. au sens de « faire partie de la cour d'un personnage important » (Libro di viaggi ds Batt.), dep. 2^emoitié xv^es. au sens de « faire sa cour à quelqu'un de puissant » (Savonarole, ibid.) et dep. début xvi^es. au sens de « faire sa cour à une femme » (L'Arioste, ibid.), dér. de corte (cour*; v. Tracc., pp. 132-133; Wind, p. 138; Hope, pp. 184-185), plutôt que transformation, sous l'infl. de courtisan*, de l'a. fr. cortoier « faire partie de la cour d'un prince, d'un seigneur » (FEW t. 2, p. 851a; EWFS²; Bl.-W.⁵) qui ne semble pas attesté au-delà du début du xiv^es. (v. Gdf. et T.-L.).