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Étymol. et Hist. 1. a) 1439 « écourté » (Journal d'un bourgeois de Paris ds Gdf. Compl. : Fut prins un loup, et n'avoit point de queue et pour ce fut nommé courtaud); 1467 courtaut « cheval auquel on a coupé les oreilles et la crinière » ou « cheval à jambes courtes » (Oliv. de La Marche, Mém., p. 528 ds Gay); b) 1656 « (d'un homme) de petite taille » (Oudin, Curiositez françoises d'apr. FEW t. 2, p. 1586 a); 2. 1585 courtau de boutique (N. du Fail, Œuvres, éd. Assézat, t. 2, p. 14). Dér. de court¹*; suff. -aud*; au sens 2 prob. p. allus. à l'habit court des gens du peuple alors que les gens de condition avaient des vêtements longs (cf. G. Coquillart, éd. M. J. Freeman, pp. 332, 270-272).