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Étymol. et Hist. I. 1. 1547 cornichon va devant « jeu qui consiste à courir en ramassant des objets au passage » (Du Fail, Propos rustiques, ch. 13, p. 95 ds Hug.); 2. 1549 « petite corne » (Est.); 3. 1654 bot. (Bonnefons, Jardinier françois d'après Roll. Faune t. 6, p. 36); 4. 1808 arg. subst. et adj. masc. « niais » (Hautel 1808). II. 1858 arg. « aspirant à l'École de Saint-Cyr » (Institution de Paris, 58 ds Larch. 1880). I dimin. de corne*; suff. -ichon (-iche*; -on*). II orig. obscure.