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Étymol. et Hist. I. 1655 corneau « chien mâtiné » (R. de Salnove, La Vénerie royale, p. 26); 1845 chien corniau (Besch.); 1925 corniot (Genevoix, loc. cit.); 1929 corniaud (Lar. 20^e). II. 1949 « imbécile » (H. Bazin, Tête contre murs, p. 289). I Orig. obsc.; d'apr. FEW t. 2, p. 1199 b, dér. de corne* au sens de « coin » (ces chiens mâtinés étant proprement des chiens nés au coin d'une rue); suff. -eau*, dial. -iau, confondu avec -aud* et -ot*. II prob. issu par substitution de suff. (-aud*) de cornier « dupe, niais » (1455 ds Mém. Soc. Ling. Paris, t. 7, p. 318), lui-même issu de cornard* « niais » (v. cornard « mari trompé ») par substitution du suff. -ier*. Étant donné l'affinité sém. avec corne et cornard*, une ext. de sens à partir de corneau, corniaud « chien mâtiné » est moins probable.