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Étymol. et Hist. I. 1. 1268 « désobéissance » (Brunet Latin, Trésor, éd. F.-J. Carmody, II, 107, 3) − 1675 (Widerhold d'apr. FEW t. 2, p. 1124); répertorié par les diverses éd. des Lar.; 2. 1268 « non-comparution d'un prévenu devant le tribunal » (Brunet Latin, op. cit., III, 92, 1). II. 1. xiii^es. [mss] contumaus « opiniâtre, rebelle » (Bible, Richel. 901, f^o25^det Maz. 684, f^o21^dds Gdf.) − 1636 (Monet : Contumas); 2. 1381 contumaux « qui a refusé de comparaître en justice » (Ord., VI, 592 ds Gdf.); 1392 contumas (11 oct., A. Nord ds Gdf. Compl.); 1549 contumax (Est.); 1798 contumace (Ac.). I empr. au lat. class. contumacia « opiniâtreté, orgueil », puis en lat. jur. « absence de l'audience ». II empr. au lat. class. contumax « opiniâtre, fier » et en lat. jur. « qui a refusé de comparaître en justice » forme en -ax, identique au lat.; forme en -aus par assimilation à la graphie fr. -ax pour -aus, forme en -ace par adaptation (FEW t. 2, p. 1125).